I když se to tak může zdát, pojmy kategorizace a klasifikace nejsou synonyma. Stejně jako pojmy kategorie a třída. Jejich společnou funkcí je organizace entit, zavedení řádu, resp. jeho formalizace. Protože klasifikace má s kategorizací mnoho společného, bývají tyto pojmy často zaměňovány. Ve skutečnosti představují dva odlišné přístupy k organizaci objektů.
