As we may think

Výzva pro vědce

Nebyla to válka vědců, byla to válka, na níž se podíleli všichni… … Bylo vzrušující pracovat v efektivním partnerství. Nyní se zdá, že se pro mnohé blíží její konec. Co mají vědci dělat dál?

Šíření informací

Věda zajistila nejrychlejší komunikaci mezi jednotlivci; poskytla záznam myšlenek a umožnila člověku s tímto záznamem manipulovat a pořizovat z něj výpisky, takže se znalosti vyvíjejí a přetrvávají po celý život rasy, nikoliv jednotlivce. Naše profesionální metody předávání a přezkoumávání výsledků výzkumu jsou staré několik generací a dnes již zcela nevyhovují svému účelu.

S nástupem nových a výkonných nástrojů se však objevují známky změny. Fotočlánky schopné vidět věci ve fyzikálním smyslu, pokročilá fotografie, která dokáže zaznamenat to, co je vidět, nebo dokonce to, co není, termionové trubice schopné ovládat mocné síly pod vedením menšího výkonu, než jaký komár spotřebuje na rozkmitání svých křídel, katodové trubice zviditelňující událost tak krátkou, že ve srovnání s ní je mikrosekunda dlouhá doba, kombinace relé, které provedou zapojené sekvence pohybů spolehlivěji než jakýkoli lidský operátor a tisíckrát rychleji…”.

Technologický pokrok

Stroje s vyměnitelnými součástmi lze nyní konstruovat s velkou úsporností. …. Svět dospěl do věku levných složitých zařízení s velkou spolehlivostí; a něco z toho určitě vzejde. Pokrok ve fotografii se jistě nezastaví. Rychlejší materiál a objektivy, automatičtější fotoaparáty, jemnější citlivé sloučeniny, které umožní rozšíření myšlenky minifotoaparátů, to vše se blíží. Promítněme si tento trend dopředu, aby dospěl k logickému, ne-li nevyhnutelnému vyústění.

Pokrok v ukládání a počítání

Pro budoucí použití předpokládejte lineární poměr 100. Uvažujte fólii o stejné tloušťce jako papír, i když tenčí fólie bude jistě použitelná. I za těchto podmínek by mezi většinou běžného záznamu v knihách a jeho replikou na mikrofilmu byl celkový koeficient 10 000. Encyclopoedia Britannica by se dala zmenšit na objem krabičky od sirek.

Rychlé elektrické počítání se objevilo brzy poté, co fyzikové zjistili, že je žádoucí počítat kosmické záření. Pro své vlastní účely fyzikové okamžitě zkonstruovali zařízení s termionovými trubicemi, které bylo schopné počítat elektrické impulsy rychlostí 100 000 za sekundu. Vyspělé aritmetické stroje budoucnosti budou mít elektrickou povahu a budou pracovat stonásobnou nebo vyšší rychlostí než v současnosti.

Automatizovaná logika

Opakované myšlenkové procesy se však neomezují pouze na záležitosti aritmetiky a statistiky. Ve skutečnosti pokaždé, když člověk kombinuje a zaznamenává fakta v souladu se zavedenými logickými postupy, se tvůrčí aspekt myšlení týká pouze výběru dat a postupu, který má být použit, a následná manipulace má repetitivní povahu, a je tedy vhodnou záležitostí, kterou je třeba přenechat stroji.

Je možné snadno zkonstruovat stroj, který bude manipulovat s předpoklady v souladu s formální logikou, a to pouhým chytrým použitím reléových obvodů. Vložte do takového zařízení soubor premis, otočte klikou a ono bude snadno vydávat závěr za závěrem, vše v souladu s logickými zákony a bez většího skluzu, než jaký by se dal očekávat od klávesnicového sčítacího stroje.

Elektronický obchod

Vezměme si prozaický problém velkého obchodního domu. Při každém prodeji zboží je třeba provést řadu úkonů. Je třeba provést revizi zásob, připsat prodejci kredit za prodej, zapsat do všeobecných účtů a hlavně zaúčtovat prodej zákazníkovi. Bylo vyvinuto zařízení pro centrální evidenci, ve kterém se většina těchto prací pohodlně provádí. Prodavač položí na stojan identifikační kartu zákazníka, svou vlastní kartu a kartu z prodaného zboží – všechny karty jsou děrné. Po stisknutí páčky se otvory provedou kontakty, strojní zařízení v centrálním bodě provede potřebné výpočty a zápisy a vytiskne se příslušná účtenka, kterou prodavač předá zákazníkovi.